SRI Dutch

Energie-efficiënte ledoplossingen veroveren de winkelrekken

Door Martina Jung

De toepassing van lichtemitterende diodes (led) in consumentenproducten maakt snel opgang. Vooral de sector van de consumentenelektronica geeft blijk van een uitermate voortvarende aanpak bij het integreren van de jongste technologische snufjes in nieuwe producten om consumenten naar meer aantrekkelijke en energie-efficiënte oplossingen af te leiden.

De introductie door Samsung van televisies met energiebesparende ledtechnologie in april 2009 bracht de productie van ledchips in een stroomversnelling en concurrenten zoals Philips, Sharp en LG hebben zich zonder dralen eveneens op deze markt gestort. De daaropvolgende massaproductie van ledchips en de gestage ontwikkeling van deze technologie gaven de aanzet voor andere geavanceerde ledtoepassingen.

Een aantrekkelijk toepassingsgebied is de ledverlichting. Ledverlichting had het tot op heden moeilijk om te concurreren met goedkopere, maar meer energieverslindende conventionele oplossingen. Nu echter gaf Cree, een in de VS gevestigde marktleider in ledverlichting, bij de publicatie van zijn winstcijfers in januari te kennen dat ledverlichting stilaan terrein wint.

Weldra zullen we ook kennis kunnen maken met nieuwe beeldschermen met organische lichtemitterende diodes (OLEDs). OLED-schermen verbruiken veel minder energie dan de huidige LCD-schermen en ze zijn bovendien plooibaar. In april vorig jaar pakte het Japanse bedrijf Kyocera uit met een ontwerp voor een mobiele telefoon met opvouwbaar OLED-scherm zodat je het toestel gewoon in je portefeuille kunt schuiven.

Als de ledtechnologie tegen dit ijltempo blijft evolueren, zal de marktpenetratie en potentiële energiebesparing ervan wellicht alle eerdere verwachtingen overtreffen. Nu al verwacht Bank of America/Merill Lynch dat het marktaandeel van televisies met led-backlight vanaf amper 1 % in 2008 tot 32 % zal stijgen tegen 2012.

Een aantal regeringen heeft al wetsontwerpen rond energie-efficiëntie klaarliggen die de ledtechnologie een impuls zullen geven. Volgens de nieuwe regelgeving van de EU moeten huiseigenaars bijvoorbeeld inefficiënte gloeilampen vervangen door energiezuinigere alternatieven, zoals ledlampen. En vorig jaar installeerde China in een pilootproject meer dan 100.000 ledlampen verspreid over tien steden. Tijdens de volgende fase zullen er nog eens één miljoen ledlampen in 20 steden worden geïnstalleerd.

De beleidsmakers van onder meer China en de EU zullen binnenkort misschien kunnen vaststellen dat de bijdrage van ledtechnologie aan de klimaatbescherming veel grotere proporties aanneemt dan ze ooit hadden durven dromen. En beleggers zouden kunnen profiteren van een toenemend aantal aantrekkelijke beleggingskansen in de ledmarkt.

Inentingen: de weinige resterende naalden in de hooiberg zijn nog altijd het zoeken waard

Door Florian Sommer

Terwijl farmareuzen tegen een geruchtmakende berg van aflopende octrooien aankijken, zijn dit verre van slechte tijden voor marktspelers in de inentingsindustrie. Dit ooit godvergeten segment wordt nu druk opgezocht en uitgezift in een algemene zoektocht naar groei. De varkensgriep zat hier zeker ook wel voor iets tussen.

Ooit waren inentingen vrij onaantrekkelijke producten die hoge voorafgaande investeringen vereisten om achteraf slechts matige winstmarges of zelfs helemaal geen rendement op te leveren. De productie is aan immens veel regelgevingen onderworpen, altijd dreigt er wel een toevloed van rechtszaken in geval van ongewenste neveneffecten en het is al gebeurd dat producenten, als er een ernstige nationale noodtoestand uitbrak, werden verplicht om hun intellectuele rechten op producten uit handen te geven. Gelet op die risico’s in een toch vrij bescheiden industrie die het moet hebben van bulkorders tegen vaste prijzen, is het niet meer dan normaal dat het aantal producenten geconsolideerd is van circa 26 grote spelers in de VS op het einde van de jaren '60 naar ongeveer 5 vandaag.

Maar recente pandemiedreigingen hebben aangetoond dat de gezondheid van één land vandaag in toenemende mate afhangt van de gezondheid van de rest van de wereld. Vooral de varkensgriep heeft regeringen eraan herinnerd dat ze dringend werk moeten maken van een oplossing voor het wereldwijd gebrek aan productiecapaciteit. Dat betekent dat de trend die ten tijde van de vogelgriep werd ingezet om bovenstaande problemen aan te pakken wellicht zal doorzetten en dat de voor bedrijven vaak onoverkomelijke ontwikkelingskloof met overheidsfinanciering zal worden gedicht. Dat is ook de farmareuzen niet ontgaan die de sector gaandeweg insluiten via acquisities en partnerschappen. Stilaan gaat de voorkeur uit naar partnerschapmodellen omdat kleinere onafhankelijke firma's op die manier het voordeel van de innovatie kunnen behouden en tegelijk kunnen profiteren van veel grotere verkoop- en marketingcapaciteiten. De grotere firma’s profiteren van de uitbesteding van het risico verbonden met fase 1 van het onderzoek en kunnen zodoende focussen op hun eigen specialismen zoals de testen in de daaropvolgende fasen en het op de markt brengen van inentingen. De innovatie blijft vruchten afwerpen: de inentingen zijn niet langer alleen gericht op gevaarlijke infectieziekten, maar worden steeds vaker ingezet als therapie voor uitermate complexe ziekten zoals aids en kanker.

De consolideringstrend is al vele jaren aan de gang waardoor er nog maar weinig onafhankelijke bedrijven actief zijn in het inentingssegment. Maar naarmate de metamorfose van de industrie zich voltrekt, zullen de overlevenden wellicht de vruchten kunnen plukken van hun onderzoek en ontwikkeling die grote waarde hebben in de onderhandelingen over verkoopsovereenkomsten.