Door Florian Sommer
Hybride auto’s zijn al een hele tijd nadrukkelijk in het straatbeeld aanwezig en elektrische wagens zijn nu ook duidelijk aan hun opmars begonnen. Het onderwerp van gesprek is niet langer of elektrische wagens wel een haalbare kaart zijn, maar wanneer ze precies in massaproductie zullen gaan.
Dat proces is nu, dankzij allerlei stimuleringsmaatregelen van de overheid, in een stroomversnelling terechtgekomen. In augustus kwam Obama met een toelage van 2,4 miljard USD voor de ontwikkeling van elektrische voertuigen (EV) en van de bijbehorende batterijen. Ook de EU en meerdere nationale Europese regeringen hebben voor die overstap aanzienlijke bedragen uitgetrokken. China is van plan om tegen 2011 jaarlijks een half miljoen elektrische auto’s van de fabrieksband te laten rollen en heeft 1,4 miljard USD opzijgezet voor R&D.
Een groot deel van dat geld zal naar de verbetering van de batterijtechnologie vloeien. Daar knelt immers vaak het schoentje bij elektrische wagens. De batterijen moeten krachtiger worden, ze moeten langer meegaan en, nog belangrijker, hun kostprijs moet aanzienlijk naar omlaag. Op dat laatste domein is de geboekte vooruitgang alvast veelbelovend. De prijs van batterijen is jaarlijks met 6 tot 8 procent gedaald en analisten voorspellen dat die trend de volgende 10 jaren, dankzij de toename van de productievolumes, zal worden voortgezet. Er ligt een enorme markt open. McKinsey raamt de markt voor batterijen op 60 miljard USD op basis van een geschatte verkoop van zes tot acht miljoen elektrische wagens per jaar.
De markten zijn zich meer en meer bewust dat er voor de batterijtechnologie een erg veelbelovende toekomst is weggelegd. Onze batterij- & energieopslagindex is sinds begin dit jaar 97,5% gestegen. Hiermee is deze index de sterkste stijger onder onze 30 indexen die elk een ander aspect in het segment van duurzame technologie reflecteren.
De ontwikkeling van een duurzame energie-infrastructuur voor het opladen van elektrische auto’s is een ander domein dat aan radicale innovatie toe is. In dat opzicht heeft China, dat met enorme luchtvervuilingsproblemen kampt, al ambitieuze plannen aangekondigd. Het land wil tegen 2011 een netwerk van oplaadfaciliteiten aanleggen in ten minste drie van zijn grootste steden. Hawaï heeft ook al plannen in die richting bekendgemaakt. Daar wil men tegen 2012 tot 100.000 laadstations voor elektrische wagens bouwen.
En tot slot moet de lobby voor elektrische auto’s er alles blijven aan doen om gelijk te krijgen in het CO2-debat. Het staat immers nog niet onomstotelijk vast of elektrische auto’s echt wel CO2-efficiënt zijn. Uit studies is gebleken dat een elektrische auto die uitsluitend gebruik maakt van met steenkool opgewekte energie minder CO2-efficiënt zou zijn dan een auto die op benzine of diesel rijdt. Maar als hij gebruik maakt van de huidige energiemix van de EU komt de elektrische auto wel als winnaar uit de bus.
Uiteindelijk zal alleen een sterk groen argument voor elektrische auto’s de regeringen over de streep kunnen halen om de vereiste stimulansen voor een massaproductie van elektrische auto’s op tafel te leggen.
