Par Sara Wright
Le développement durable requiert un changement structurel permettant une interaction équilibrée entre les consommateurs, les producteurs et les ressources. Cet équilibre apparaît très clairement dans l’utilisation de l’énergie. Jusqu’à présent, les tentatives destinées à trouver une solution ont été multiples et décousues. L’offre d’énergie renouvelable, les appareils peu énergivores et les campagnes de publicité encourageant les économies d’énergie ne sont que quelques-unes des innombrables innovations. Toutefois, bien que toutes les pièces du puzzle soient présentes, il semble que la structure globale fasse encore défaut.
Par conséquent, il est intéressant de se pencher sur les montants astronomiques engagés par les États-Unis, l’Europe et la Chine afin de stimuler le développement d’un réseau énergétique intelligent. En effet, l’enveloppe prévue à cette fin par les États-Unis est estimée à 4,5 milliards de dollars. Alors que ces derniers ont la stratégie la plus claire et la plus tangible, la Chine et l’Europe ne sont pas en reste en matière de financement dans ce domaine.
Le terme smart grid, ou réseau intelligent, fait référence à la numérisation de l’infrastructure du réseau électrique et au développement des applications et technologies s’y rapportant. S’agissant de l’approvisionnement énergétique, l’une de ses principales caractéristiques est la possibilité d’intégrer toutes formes de production et de stockage de l’électricité de sorte que l’énergie renouvelable devienne un élément propre du réseau plutôt qu’un appendice. Concernant la demande énergétique, la technologie smart grid permet au consommateur de contrôler activement sa consommation énergétique et de participer aux marchés de l’énergie: les compteurs électriques intelligents présents dans les maisons et les entreprises permettent une surveillance en temps réel de la consommation énergétique par appareil et le coût qui en découle. En offrant au consommateur des informations directes sur sa consommation, le mécanisme de fixation des prix sera plus efficace, la demande sera moins volatile et le gaspillage sera limité.
Comme de coutume, la prudence est de mise devant une telle panacée. Le smart grid est un concept qui doit encore mûrir et certaines questions clés, dont l’impact est significatif, sont actuellement débattues. Les questions d’architecture ouverte ou fermée, des conséquences pour la sécurité des données et de l’énergie, et d’une approche top-down ou bottom-up à l’intégration du secteur n’ont ainsi pas encore trouvé de réponse. Néanmoins, plus que toute autre innovation apparue jusqu’à présent, le réseau énergétique intelligent a clairement le potentiel nécessaire pour changer le paradigme énergétique.
À l’instar du concept du développement durable, le smart grid est une idée inclusive par nature, suscitant la participation et l’échange d’informations. Nous prônons le choix personnel mais y renonçons aussitôt le doigt posé sur l’interrupteur. Grâce au smart grid, les choses sont sur le point de changer.
