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Les solutions à LED peu énergivores envahissent les rayons

Par Martina Jung

Les applications de la technologie à LED (diode électroluminescente) s’étendent rapidement à de plus en plus de produits de consommation. Plus particulièrement, le secteur des biens de consommation électroniques adopte une approche très agressive en intégrant les derniers progrès technologiques en la matière au sein de leurs nouveaux produits, offrant ainsi aux clients des solutions moins énergivores et plus attrayantes.

Quand Samsung a lancé ses télévisions peu énergivores équipées de la technologie à LED en avril dernier, la production de puces LED s’est envolée et les autres fabricants, tels que Philips, Sharp et LG se sont précipités pour lui emboîter le pas. La production en masse de puces LED qui a suivi et le développement continu de cette technologie ont ouvert la voie à d’autres applications plus avancées de la technologie à LED.

Un autre secteur intéressant est l’éclairage à LED. Bien que ce dernier ait éprouvé des difficultés à concurrencer les solutions plus conventionnelles moins chères, mais plus gourmandes, Cree, une société américaine de premier ordre dans ce domaine, a annoncé lors de la publication de ses résultats en janvier que l’éclairage à LED était en train de gagner du terrain.

En outre, une nouvelle technologie d’écrans – les diodes électroluminescentes organiques (OLED) – est sur le point de voir le jour. Les écrans OLED sont en effet nettement plus économes que leurs équivalents LCD et sont de surcroît flexibles. En avril dernier, l’entreprise Kyocera, basée au Japon, a présenté un concept de téléphone portable à écran OLED souple que les utilisateurs peuvent replier comme un portefeuille.

Si la technologie à LED continue de se développer au rythme actuel, sa part de marché et son potentiel d’économie énergétique est appelé à dépasser toutes les attentes. Bank of America/Merill Lynch prévoit déjà que la proportion de téléviseurs à rétro-éclairage LED atteindra 32 % d’ici à 2012 contre à peine 1% en 2008.

Certains États ont élaboré des réglementations sur l’efficience énergétique qui dopera l’utilisation de technologies à LED. À titre d’exemple, la nouvelle législation européenne oblige les propriétaires immobiliers à remplacer leurs lampes à incandescence énergivores par des alternatives plus économes, dont les lampes à LED. Parallèlement, la Chine a installé l’année dernière plus de 100 000 lampes à LED dans 10 villes dans le cadre d’un projet-pilote dont l'étape suivante consistera à installer 1 millions de lampes à LED dans 20 villes.

Les responsables politiques, entre autres, à l’instar de ceux de la Chine et de l’Union européenne, pourraient réaliser prochainement que la contribution des technologies à LED en faveur de la protection du climat prend des proportions largement supérieures à toutes leurs attentes. Pour les investisseurs, cette évolution du marché pourrait se traduire en un nombre croissant d’opportunités d’investissement intéressantes au sein du secteur de la technologie à LED.

Copenhague – pas de grande déception vu les attentes modestes

Par Martina Jung

Nous ne nous attendions pas à ce que la conférence de 2009 sur les changements climatiques qui s’est tenue à Copenhague aboutisse à un traité mondial sur le climat, ni à un document qui y ressemble de près ou de loin. En outre, nous doutions que des engagements seraient pris en matière de réduction des émissions, notamment par la Chine. Par conséquent, nous n’avons pas été particulièrement déçus du contenu de l'Accord de Copenhague.

En revanche, la plupart des personnes estiment que la conférence de Copenhague n'a pas atteint son objectif, à savoir la conclusion d'accords contraignants entre les États participants en vue de s’atteler au problème du réchauffement climatique, qui serviraient en outre de base à un traité mondial sur le climat à signer en 2010. Il est vrai que les pays participants n’ont guère été plus loin que de prendre note de l’Accord de Copenhague, sans s’engager à l’accepter. Le compromis minime obtenu ne comprend aucun objectif précis de réduction des émissions ni de mécanismes de contrôle et n’est pas légalement contraignant ou unanime.

Cependant, l’Accord de Copenhague comporte deux points positifs. Premièrement, les États membres des Nations Unies ont reconnu la nécessité de limiter à 2 degrés Celsius maximum l’augmentation de la température moyenne à la surface du globe d’ici à 2050. C’est la première fois que des preuves scientifiques du réchauffement climatique sont mentionnées dans un document politique applicable à 193 États. À l’avenir, cette limite cible servira de plafond universellement accepté par rapport auquel les progrès peuvent être mesurés. Le second point positif concerne la promesse des pays industrialisés de verser un montant de 30 milliards de dollars américains aux pays en développement pendant les 3 prochaines années. Cette promesse vise à accroître la lutte contre le changement climatique et pourrait atteindre 100 milliards de dollars américains par an d’ici à 2020, un montant qui devrait accélérer la création de capacités de production d’énergie renouvelable.

De tels accomplissements ne sont qu’un premier pas vers un traité mondial sur le climat. Pour l’heure, ils n’auront guère d’impact immédiat sur les fondamentaux des actions du secteur des énergies renouvelables. Toutefois, la nécessité de négociations continues et de pression croissante visant à parvenir à des accords légalement contraignants entraîne des effets positifs à moyen et à long terme pour les valeurs du secteur des énergies renouvelables.

À court terme, nous ne prévoyons plus de décision ambitieuse au niveau national. Au cours de la conférence de Copenhague, la Chine et les États-Unis ont présenté plusieurs mesures qu’ils sont prêts à mettre en œuvre afin de réduire leurs émissions de CO2. Toutes ces mesures incluent l’augmentation des capacités de production d’énergie renouvelable, impliquant la possibilité de créer de nouveaux emplois et de diminuer la dépendance de leur pays aux ressources étrangères. Les déclarations des deux principaux émetteurs de gaz à effet de serre au monde à la suite de la conférence confirment leur engagement à s’attaquer au problème du changement climatique et leur volonté à promouvoir plus avant les technologies dans les énergies renouvelables. Nous pensons que de plus en plus de pays suivront la même voie à présent que 193 États sont impliqués, au moins d’un point de vue politique.

L'avenir appartient au papier électronique

Par Alvaro Ruiz-Navajas

L'émergence du marché des lecteurs électroniques a placé le papier électronique sur le devant de la scène. Toutefois, les applications potentielles de cette technologie sont bien plus nombreuses.

La technologie du papier électronique s’est développée depuis la fin des années 60 mais ses applications potentielles ne sont apparues évidentes que depuis l’avènement des lecteurs électroniques. En théorie, le papier électronique pourrait remplacer l’encre et le papier. Cependant, vu l’état actuel de la technologie, le papier électronique convient mieux pour l’affichage de données que la saisie de données. Ainsi, plutôt que s’en tenir aux biens de consommation électroniques, le papier électronique pourrait se tourner vers l’affichage dynamique et les appareils électroniques jetables comme principaux marchés. Le papier électronique pourrait rapidement s’étendre et représenter un marché de 3 milliards de dollars d’ici à 2015.

Le secteur des appareils électroniques jetables pourrait être un domaine susceptible d’ouvrir la voie vers un nouveau marché pour cette technologie. Parmi les utilisations potentielles figurent l'embellissement des emballages, les rendant plus attrayants aux yeux des consommateurs et des annonceurs – comme en témoigne la couverture du magazine Esquire en 2008 – la modification des cartes prépayées et, plus intéressant encore, des instructions médicales. Les doses et les instructions pourraient être modifiées de sorte à cibler un patient spécifique et l’heure de la prochaine prise pourrait même être aussi affichée.

L’affichage dynamique est un domaine où le papier électronique dispose d’un avantage par rapport aux dispositifs actuels. Actuellement, le papier et les technologies TFT-LCD et LED dominent ce secteur. Cependant, la capacité du papier électronique à changer rapidement et sa faible consommation énergétique en font un outil idéal pour les panneaux d’information mobiles présents dans les aéroports et les gares. S’agissant des panneaux d’affichage, le papier électronique représenterait une alternative coûteuse par rapport au papier classique mais sa solidité et la possibilité de l’actualiser à distance sont des atouts indéniables. L’actualisation centralisée des étiquettes de prix en papier électronique a ainsi remporté un vif succès au Japon.

Cependant, l’un des avantages du papier électronique fréquemment cités est son impact direct sur l’environnement. Face à l’abattage de 4 milliards d’arbres par an selon les estimations, essentiellement à destination de l’industrie papetière, le papier électronique ouvrirait non seulement de nouveaux marchés mais contribuerait aussi à préserver la biodiversité.