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Plan de relance chinois: ne laissez pas les chiffres vous induire en erreur

Par Adam Child

Le programme de relance chinois de 4 000 milliards de RMB (586 milliards de dollars) annoncé officiellement en novembre dernier ne consacrerait pas moins de 450 milliards de dollars aux dépenses en faveur du développement durable. Toutefois, les détails sont plus que rudimentaires et nous recommandons la prudence à ce sujet.

Tout d’abord, la part des 4 000 milliards de RMB pouvant être effectivement qualifiée de mesure discrétionnaire est floue. Une grande partie des mesures ne seront pas financées directement par Pékin. Le pouvoir fera en effet plutôt pression sur les banques et les entreprises détenues par l’État pour qu’elles augmentent les dépenses et les emprunts. Il devient dès lors difficile d’évaluer précisément le coût total.

Ensuite, l’identification des mesures consacrées au développement durable pose également problème. Ces mesures ont été annoncées comme un ensemble d’initiatives dans les domaines du développement des quartiers défavorisés et du logement social, des infrastructures de soins de santé, de l’électrification, de l’eau, des infrastructures rurales et de la biologie de la conservation. Le budget consacré à chaque sujet est colossal, mais repérer les fonds destinés spécifiquement à des projets de développement durable revient à chercher une aiguille dans une meule de foin.

Néanmoins, il est inutile de se soucier outre mesure du montant apparent. Nous continuons de penser que le programme de relance chinois dénote, peut-être plus que tout autre programme des membres du G-20, un changement radical du modèle présumé de développement économique du pays. Le fait que bon nombre des projets proposés soient "prêts à se concrétiser" suggère qu’ils auraient été poursuivis en l’absence de tout programme de relance. Toutefois, ce n'est pas la meilleure conclusion à tirer. Il est en effet plus important de retenir que ce programme confirme que le développement durable est un aspect autant intégré à la politique chinoise qu’il ne l’est pour les gouvernements américain et européens. Les troubles sociaux observés à la suite des récents scandales des substances toxiques soulignent le besoin de développement durable en Chine, autant que dans les économies développées. La pollution de l’air et de l’eau, les risques sanitaires, les pénuries alimentaires, le manque d’équipements médicaux et l’accès à l’éducation sont des défis majeurs pour l’establishment chinois. Le programme de relance démontre que ces défis n’ont pas laissé les dirigeants de Beijing indifférents.

L’impulsion du réseau énergétique intelligent: le choix d’un avenir durable

Par Sara Wright

Le développement durable requiert un changement structurel permettant une interaction équilibrée entre les consommateurs, les producteurs et les ressources. Cet équilibre apparaît très clairement dans l’utilisation de l’énergie. Jusqu’à présent, les tentatives destinées à trouver une solution ont été multiples et décousues. L’offre d’énergie renouvelable, les appareils peu énergivores et les campagnes de publicité encourageant les économies d’énergie ne sont que quelques-unes des innombrables innovations. Toutefois, bien que toutes les pièces du puzzle soient présentes, il semble que la structure globale fasse encore défaut.

Par conséquent, il est intéressant de se pencher sur les montants astronomiques engagés par les États-Unis, l’Europe et la Chine afin de stimuler le développement d’un réseau énergétique intelligent. En effet, l’enveloppe prévue à cette fin par les États-Unis est estimée à 4,5 milliards de dollars. Alors que ces derniers ont la stratégie la plus claire et la plus tangible, la Chine et l’Europe ne sont pas en reste en matière de financement dans ce domaine.

Le terme smart grid, ou réseau intelligent, fait référence à la numérisation de l’infrastructure du réseau électrique et au développement des applications et technologies s’y rapportant. S’agissant de l’approvisionnement énergétique, l’une de ses principales caractéristiques est la possibilité d’intégrer toutes formes de production et de stockage de l’électricité de sorte que l’énergie renouvelable devienne un élément propre du réseau plutôt qu’un appendice. Concernant la demande énergétique, la technologie smart grid permet au consommateur de contrôler activement sa consommation énergétique et de participer aux marchés de l’énergie: les compteurs électriques intelligents présents dans les maisons et les entreprises permettent une surveillance en temps réel de la consommation énergétique par appareil et le coût qui en découle. En offrant au consommateur des informations directes sur sa consommation, le mécanisme de fixation des prix sera plus efficace, la demande sera moins volatile et le gaspillage sera limité.

Comme de coutume, la prudence est de mise devant une telle panacée. Le smart grid est un concept qui doit encore mûrir et certaines questions clés, dont l’impact est significatif, sont actuellement débattues. Les questions d’architecture ouverte ou fermée, des conséquences pour la sécurité des données et de l’énergie, et d’une approche top-down ou bottom-up à l’intégration du secteur n’ont ainsi pas encore trouvé de réponse. Néanmoins, plus que toute autre innovation apparue jusqu’à présent, le réseau énergétique intelligent a clairement le potentiel nécessaire pour changer le paradigme énergétique.

À l’instar du concept du développement durable, le smart grid est une idée inclusive par nature, suscitant la participation et l’échange d’informations. Nous prônons le choix personnel mais y renonçons aussitôt le doigt posé sur l’interrupteur. Grâce au smart grid, les choses sont sur le point de changer.

Voitures écologiques et brouillage de pistes

Par Florian Sommer

Le sauvetage des constructeurs automobiles a été au centre de l’attention et des critiques du public. Le cri populaire "plus jamais ça" entendu dans le cadre des hedge funds non régulés et des parachutes dorés à la suite de la crise financière retentit également du côté du contribuable à l’égard des secteurs en difficultés. La façon dont les États apaisent les contribuables accablés et renflouent des constructeurs automobiles dans la tourmente sans encourager un modèle économique intenable constitue un défi majeur.

La réponse des gouvernements souligne un point crucial: perçoivent-ils le développement durable comme partie intégrante de leur politique ou se contentent-ils d’une rustine afin de remédier rapidement à la récession mondiale.

Le Japon et les États-Unis sont les premiers à mettre sur pied des programmes incitant le monde automobile à se mettre au vert. Le Japon a ainsi supprimé les taxes sur l’acquisition de véhicules hybrides et réduit celles sur les petits véhicules. Les fonds investis dans ce cadre peuvent aussi accélérer le changement technologique. À titre d’exemple, l’Union européenne a consacré 1 milliard d’euros pour la recherche et le développement de véhicules écologiques. Les États-Unis financent aussi la recherche et le développement de batteries plus performantes et de voitures écologiques pour la coquette somme de 2 milliards de dollars.

Les primes à la casse proposées par l’Italie, l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni laissent fort à désirer. Ces mesures consistent en une prime comprise entre 1000 et 2500 euros pour l’achat d’un nouveau véhicule moyennant le remplacement d'un modèle plus ancien. Elles ont notamment rencontré un vif succès en Allemagne. À l’approche des élections du mois d’octobre, le gouvernement a même gonflé le montant du financement de 1,5 à 5 milliards après l’épuisement des fonds en quelques mois seulement.

De telles politiques balaieront certes des routes un grand nombre de véhicules peu performants, mais ces mesures isolées ne marquent en revanche aucun engagement ferme à promouvoir le transport durable.